衣服的清洗就很有代表性。从用水搓洗,到在洗衣盆中借助搓板洗涤,再到洗衣机清洗。洗衣机模了清洗过程的物理作用,在旋转中因拨轮搅动水流实施清洗。洗衣机也在不断改进中,从单缸的、双缸的到全自动的,完全替代了揉搓、拧等动作。
锅炉污垢的清洗更具代表性。早期锅炉清垢是使用体形瘦小的童工,钻进锅筒铲刮除垢;随后有了类似电钻和风镐的工具,用软金属管带动除垢;水管锅炉则用专用的清管器除垢,即使用带刮刀的旋转除垢器,特别适合技伯葛型分联箱直排管锅炉。物理除垢至少进行了100年,直到被酸洗除垢取代为止。
热交换管使用物理除垢的时间比锅炉还长。热交换管有直管和U形管两种,不言而喻,直管最适合于捅刷,视污垢性质不同,黏泥油垢可用毛刷清除,硬质水垢可用钢丝刷清除,5m以内的短管多用人力捅刷,超过5m的长管用可移动的电动机带动刷具,由往复运动的台架推动钢丝刷或钻头除垢。U形管常使用冷液热胀法除垢,这也是物理作用,直径小于等于10mm的钢筋(俗称“盘条”)表面的轧皮或锈迹,可用拉伸的方法使其脱落。